এক কাপ কফি থেকে সাম্রাজ্য: হাওয়ার্ড শুল্টজের অনন্য উত্থান

এক কাপ কফি থেকে সাম্রাজ্য: হাওয়ার্ড শুল্টজের অনন্য উত্থান 

• মোঃ জয়নাল আবেদীন 

১৯৫৩ সালের ১৯ জুলাই, নিউ ইয়র্কের এক ছোট অ্যাপার্টমেন্টে জন্ম নেয় এক ছেলে—হাওয়ার্ড শুল্টজ। ছেলেটির চোখে ছিল এক অদ্ভুত কৌতূহল এবং স্বপ্নের আগুন। ছোটবেলা থেকেই সে সবকিছু জানতে চেয়েছে—কেন, কিভাবে, আর কীভাবে মানুষ আনন্দ পায়।

হাওয়ার্ডের পরিবার ছিল মধ্যবিত্ত। বাবা অফিসে কঠোর পরিশ্রম করতেন, মা গৃহিণী ছিলেন। ছোট হাওয়ার্ড প্রায়ই লক্ষ্য করত, বাবা-মা সারাদিন কত ব্যস্ত থাকেন, তবু হাসি ও শান্তি বজায় রাখেন। একদিন, ১৯৫৯ সালে, মাত্র ৬ বছর বয়সে হাওয়ার্ড তার মায়ের সঙ্গে বাজারে গিয়েছিল।

সেখানে সে লক্ষ্য করল, লোকজন কফি পান করে আড্ডা দিচ্ছে, হাসছে, একে অপরের সঙ্গে গল্প করছে।ছেলেটি ভেতরে মনে মনে বলল— “মানুষ কেবল পানীয় চায় না। তারা অভিজ্ঞতা চায়, আনন্দ চায়। আমি একদিন এমন কিছু করব যা মানুষকে একত্রিত করবে।”

ছোটবেলা থেকেই হাওয়ার্ডের মধ্যে উদ্যোগ ও সৃজনশীলতা দেখা যায়। ১৯৬২ সালের গ্রীষ্ম, স্কুলের বিজ্ঞান মেলার সময় হাওয়ার্ড বানায় একটি ছোট ল্যাব কফি মেশিন।  সে বন্ধুদের জন্য প্রথম কফি বানায়, আর বন্ধুরা প্রথম চুমুক নেয় মাত্র—মুখে হাসি ফোটে, চোখে উচ্ছ্বাস।এক বন্ধু বলল— “হাওয়ার্ড, এটা কেবল কফি নয়, এটা আনন্দ!”

এই ছোটখাটো অভিজ্ঞতা হাওয়ার্ডের মনে জন্ম দেয় এক অদম্য স্বপ্নের বীজ। সে বুঝতে পারে—কফি কেবল পানীয় নয়; এটি মানুষের মধ্যে সংযোগ, আনন্দ, এবং অভিজ্ঞতার মাধ্যম হতে পারে।

১৯৬৮ সালের দিকে, হাওয়ার্ড কলেজে ভর্তি হয়।তার মধ্যে কৌতূহল আরও বৃদ্ধি পায়। সে লক্ষ্য করে, সাধারণ দোকানগুলো কফি বিক্রি করলেও, কোনোটি মানুষের জন্য অভিজ্ঞতা তৈরি করে না।
হাওয়ার্ড সিদ্ধান্ত নেয়— “আমি কেবল ব্যবসায়ী হব না। আমি এমন কিছু তৈরি করব যা মানুষের জীবনকে স্পর্শ করবে, যা তাদের আনন্দ দেবে।”

১৯৭৫ সাল। হাওয়ার্ড শুল্টজ তখন স্টারবাকসের সাথে পরিচিত হন। তখন স্টারবাকস কেবল একটি ছোট কফি বীজ বিক্রির দোকান—কোনো কাপ কফি পরিবেশন করা হয়নি। দোকানটি লোকাল মার্কেটে খুবই সীমিত পরিচিত।

১৯৭৬ সালে তিনি ইতালিতে ভ্রমণ করলেন। ইটালিয়ান ক্যাফেগুলোতে মানুষ শুধু কফি খায় না, তারা গল্প করে, হাসে, একে অপরের সঙ্গে মিলিত হয়। হাওয়ার্ড ভেতরে ভেবেছিলেন— “এটাই হতে পারে স্টারবাকসের বড় স্বপ্ন। কফি শুধু পানীয় নয়, এটি মানুষকে একত্রিত করার অভিজ্ঞতা।”

১৯৭৭–১৯৭৯ সালে, হাওয়ার্ড স্টারবাকসের কর্মী হিসেবে কাজ শুরু করলেন। সে লক্ষ্য করল, গ্রাহকরা কফির স্বাদ চায় না; তারা আনন্দ, উষ্ণতা এবং অভিজ্ঞতা চায়। সে প্রস্তাব দিল—কফি শুধু বিক্রি হবে না, এক ছোট সাংস্কৃতিক অভিজ্ঞতা হবে। কর্মীদের প্রশিক্ষণ দিতে হবে, যাতে তারা গ্রাহককে আনন্দ দিতে পারে।

১৯৮১ সালের দিকে, হাওয়ার্ড বুঝলেন যে শুধুমাত্র ধারণা নয়, কর্মপরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে হবে।
সে স্টারবাকসের মালিকদের কাছে গেল এবং বলল— “আমি কফি কেবল বিক্রি করতে চাই না; আমি মানুষকে অভিজ্ঞতা দিতে চাই। আমাকে কোম্পানি বিক্রয় ও সম্প্রসারণের দায়িত্ব দিন।”

১৯৮১ সালের শীতল এক সকালে, হাওয়ার্ড শুল্টজ স্টারবাকসের ছোট্ট দোকানে দাঁড়িয়ে চিন্তা করছিলেন। দোকানটি তখন শুধুই কফি বীজ বিক্রি করত। মানুষের কাছে কফি কেবল একটি পণ্য।
কিন্তু হাওয়ার্ড দেখেছিলেন—কফি কেবল পানীয় নয়, এটি মানুষকে একত্রিত করে, গল্প শোনায়, সম্পর্ক গড়ে তোলে।

একদিন, সে সাহস করে মালিকদের কাছে গেল।“আমরা কেবল বীজ বিক্রি করব না। আমরা মানুষকে অভিজ্ঞতা দেব। আমরা কাপ কফি পরিবেশন করি, আর দোকানকে এমন পরিবেশে রূপ দিই যা মানুষ মনে রাখবে।” মালিকরা প্রথমে অবাক হলেন।মালিকদের উত্তর ছিল কঠোর:“এটা খুব ঝুঁকিপূর্ণ। আমাদের ব্যবসার ধরন পরিবর্তন করা সম্ভব নয়।”

তাই মালিকরা রাজি হলেন না।হাওয়ার্ড বুঝলেন, যদি সত্যিই তিনি নিজের ধারণা বাস্তবায়ন করতে চান, তাহলে ঝুঁকি নিতে হবে। তাই তিনি স্টারবাকসের চাকরি ছেড়ে দিলেন। 

হাওয়ার্ড থেমে থাকলেন না। সে নিজের সঞ্চয় এবং ঋণ দিয়ে প্রথম পরীক্ষা শুরু করলেন। ছোট একটি দোকান নির্বাচন করলেন যেখানে কফি বিক্রয় করবেন। বন্ধু ও ছোট দলের সাহায্যে কফি বানিয়ে কাপে করে পরিবেশন শুরু করলেন।নতুন মেনু—ল্যাটে, ক্যাপুচিনো, এস্প্রেসো তৈরি করলেন। আরামদায়ক, উষ্ণ পরিবেশ বানালেন, যেন কেউ শুধু কফি পান করতে আসে না, স্বপ্ন এবং অভিজ্ঞতা পায়

প্রথম দিনগুলো সহজ ছিল না। কেউ বিশ্বাস করত না যে এই ধারণা সফল হবে। কিন্তু হাওয়ার্ড প্রতিদিন ঘরে ফিরে লিখতেন—কিভাবে মানুষকে আরও আনন্দ দিতে হবে, কিভাবে দোকানটি প্রাণবন্ত করা যায়। প্রতিটি ছোট সাফল্য—একটি হাসি, এক প্রশংসা—তার স্বপ্নকে আরও শক্তিশালী করত।

১৯৮৫ সালের দিকে, হাওয়ার্ড সাহস করে বড় পদক্ষেপ নিলেন। নিজের সমস্ত সঞ্চয় ও ঋণ গ্রহণ  করে Starbucks-এর মালিকানা কিনে নিলেন

এই সিদ্ধান্ত ছিল ঝুঁকিপূর্ণ। কেউ বিশ্বাস করত না যে কর্মী থেকে মালিক হওয়া সম্ভব।কিন্তু হাওয়ার্ডের দৃঢ়তা, সাহস এবং মানুষের প্রতি মনোযোগ তাকে সফল করে তুলল।এই পদক্ষেপই ছিল মূল পরিবর্তনের সূচনা—যার মাধ্যমে হাওয়ার্ড ধীরে ধীরে Starbucks-এর সাম্রাজ্য তৈরি করলেন,
যেখানে কফি কেবল পানীয় নয়, মানুষকে সংযুক্ত করা এবং আনন্দ দেওয়ার অভিজ্ঞতা।

  এরপর ১৯৮৭ সাল থেকে তিনি ক্রমাগত দোকান সম্প্রসারণ শুরু করলেন।কর্মীদের প্রশিক্ষণ দেওয়া হলো, যাতে তারা গ্রাহকের প্রতিটি মুহূর্তকে বিশেষ করে তুলতে পারে। ব্র্যান্ডের অভিজ্ঞতা ও সংস্কৃতি প্রতিষ্ঠা হলো

হাওয়ার্ডের সাহসী সিদ্ধান্ত, কঠোর পরিশ্রম ও অদম্য মনোবলই ধীরে ধীরে গড়ে তুলল Starbucks-এর আন্তর্জাতিক সাম্রাজ্য, যেখানে কফি কেবল পানীয় নয়, মানব সংযোগ, আনন্দ ও স্বপ্নের প্রতীক।

১৯৮৭ সালের বসন্ত।  হাওয়ার্ড শুল্টজ প্রথমবারের মতো দেখলেন তার স্বপ্ন কেবল কল্পনা নয়—এটি বাস্তবে রূপ নিয়েছে। Starbucks-এর ছোট ছোট দোকানগুলো ক্রমশ জনপ্রিয় হয়ে উঠল।

গ্রাহকরা শুধু কফি খেতে আসত না; তারা গল্প করত, হাসি ভাগ করত, একে অপরের সঙ্গে সময় কাটাত। হাওয়ার্ড বুঝতে পারলেন—এখানেই চাবিকাঠি। “কফি কেবল পানীয় নয়, এটি মানুষের অভিজ্ঞতা এবং সংযোগের মাধ্যম।”

১৯৯০–১৯৯৫ সাল। Starbucks-এর দোকান সংখ্যা দ্রুত বৃদ্ধি পেতে শুরু করল। নতুন শহর, নতুন দেশ, নতুন গ্রাহক—প্রতিটি দোকান এক নতুন গল্প নিয়ে আসত।

হাওয়ার্ড শুধু কফি বিক্রি করতেন না, একটি অভিজ্ঞতা বিক্রি করতেন।কর্মীদের প্রশিক্ষণ দিয়ে নিশ্চিত করলেন যে প্রত্যেক গ্রাহক অভিজ্ঞতা পাবে। দোকানের নকশা ও পরিবেশকে আরামদায়ক ও আকর্ষণীয় করে তোললেন। গ্রাহকের প্রতিটি মুহূর্তকে বিশেষ করে তোলার দিক দিয়ে মনোনিবেশ করলেন।

১৯৯৬ সাল। Starbucks আন্তর্জাতিক বাজারে প্রবেশ করল।ক্যানাডা, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া—প্রত্যেক দেশই হাওয়ার্ডের স্বপ্নের অংশ হয়ে উঠল।কফি শুধু পানীয় নয়, একটি সাংস্কৃতিক অভিজ্ঞতা হয়ে গেল।

২০০০–বর্তমান। Starbucks এখন বিশ্বের ৮০টির বেশি দেশে ছড়িয়ে আছে। কোটি কোটি মানুষ প্রতিদিন এখানে কফি পান করে, গল্প করে এবং সম্পর্ক গড়ে তোলে। হাওয়ার্ডের সৃজনশীলতা, দৃঢ় পরিশ্রম এবং মানুষের প্রতি দৃষ্টি এই সাম্রাজ্যকে বিশ্ববিখ্যাত ব্র্যান্ডে পরিণত করেছে।

Starbucks-এর এই আন্তর্জাতিক বিস্তার প্রমাণ করে, কিভাবে একটি ছোট দোকান থেকে বিশ্বের সেরা কফি ব্র্যান্ডে পরিণত হওয়া যায়।যেখানে কফি কেবল পানীয় নয়, স্বপ্ন, আনন্দ ও সংযোগের প্রতীক।

২০০০ সালের শীত। হাওয়ার্ড শুল্টজ অফিসের জানালা দিয়ে বাইরে তাকালেন। শহরের রাস্তায় মানুষ আসছে, Starbucks-এর দোকানগুলোতে ঢুকছে।প্রতিটি দোকান যেন একটি ছোট বিশ্ব। কেউ একা এসেছে, কেউ বন্ধু বা পরিবারের সঙ্গে, কেউ হাসি ভাগ করতে।

হাওয়ার্ড বুঝলেন—কফি কেবল পানীয় নয়; এটি মানুষের গল্প, সংযোগ এবং অভিজ্ঞতার মাধ্যম। তিনি মনে মনে বললেন—“আমাদের কাজ শুধু কফি বিক্রি করা নয়। আমরা মানুষকে এক অভিজ্ঞতা দিচ্ছি, তাদের জীবনকে ছোট্ট আনন্দে পূর্ণ করছি।”

 ২০০১–২০০৫ সালের মধ্যে, Starbucks তার ব্যবসা সীমান্ত পেরিয়ে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্রবেশ করল। এশিয়া: টোকিও, সিয়োল, ব্যাংকক—প্রতিটি শহরেই কফির অভিজ্ঞতা ছড়িয়ে পড়ল। ইউরোপ: লন্ডন, প্যারিস, মিলান—কফি শুধুই পানীয় নয়, একটি সামাজিক অভিজ্ঞতা। মধ্যপ্রাচ্য ও আফ্রিকা: ছোট্ট শহরেও মানুষ এখন কফি নিয়ে হাসিমুখে মিলিত হয়।

হাওয়ার্ড প্রতিটি নতুন দেশ ও শহরে সাংস্কৃতিক পার্থক্যকে সম্মান করে দোকান ডিজাইন করতেন।
কেবল আন্তর্জাতিক ব্যবসা নয়, তিনি নিশ্চিত করতেন— প্রতিটি দোকান স্থানীয় মানুষের জন্য এক অনন্য অভিজ্ঞতা।

Starbucks-এর সাফল্যের একটি গোপন চাবিকাঠি হলো কর্মীদের প্রশিক্ষণ।হাওয়ার্ড বিশ্বাস করতেন—“যদি কর্মী আনন্দিত থাকে, গ্রাহকও আনন্দিত হবে।”

কর্মীদের শেখানো হলো কফি কেবল তৈরি করা নয়, গ্রাহকের প্রতি মনোযোগী হওয়া।দোকানকে উষ্ণ, বন্ধুত্বপূর্ণ ও আরামদায়ক রাখা।গ্রাহককে প্রতিটি মুহূর্ত মনে রাখার মতো অভিজ্ঞতা দেওয়া।এই মনোভাব গ্রাহকের কাছে শুধু কফি নয়, সামগ্রিক অভিজ্ঞতা এবং একটি ব্র্যান্ডের অনুভূতি হিসেবে পৌঁছে।

হাওয়ার্ড শুল্টজের গল্প শিক্ষণীয় এবং মোটিভেশনাল।এখান থেকে আমরা শিখতে পারি—

১.স্বপ্নকে অনুসরণ করা:
ছোট একটি ধারণা—এক কাপ কফি, ক্রমশ আন্তর্জাতিক সাম্রাজ্যে পরিণত হতে পারে।

২.ঝুঁকি নেওয়া ও সাহসী সিদ্ধান্ত:
স্টারবাকসের মালিকানা নেওয়া, নতুনধারণা বাস্তবায়ন করা—প্রথমে সবাই অবিশ্বাস করলেও হাওয়ার্ড থেমে থাকলেন না।

৩.মানুষকে মূল্য দেওয়া:
গ্রাহক এবং কর্মীদের প্রতি যত্ন—এটাই ব্র্যান্ডের শক্তি।

৪. ধৈর্য ও অধ্যবসায়:
ধাপে ধাপে সম্প্রসারণ, প্রতিটি চ্যালেঞ্জকে শেখার সুযোগ হিসেবে গ্রহণ।

বর্তমানে Starbucks শুধু কফি বিক্রি করে না।
এটি মানব সংযোগ, সামাজিক অভিজ্ঞতা এবং অনুপ্রেরণার কেন্দ্র।মানুষ এখানে মিলিত হয়।গল্প শোনে এবং ভাগ করে। ক্ষুদ্র আনন্দের মাধ্যমে জীবনকে সমৃদ্ধ করে

হাওয়ার্ড শুল্টজের জীবন প্রমাণ করে—এক কাপ কফি দিয়ে শুরু হওয়া স্বপ্নও ধৈর্য, উদ্ভাবন এবং মানুষের প্রতি যত্নের মাধ্যমে বিশ্বব্যাপী সাম্রাজ্যে পরিণত হতে পারে।এক কাপ কফি শুধু পানীয় নয়, এটি মানুষের জীবনকে স্পর্শ করার একটি মাধ্যম।”